As primeiras festas aconteceram em salas de estar emprestadas, com um insuflável, pinturas faciais e jogos para entreter os miúdos. Era tudo o que Sara de Vasconcelos Mateus precisava para perceber que queria fazer da animação infantil a sua profissão. O que começou, em 2017, como um projeto a solo, deu origem a três empresas de eventos sediadas em Carnaxide, que hoje gere ao lado do marido, Bernardo Mateus.
A história começou ainda na garagem dos pais de Sara. Foi aí que ficaram guardados os materiais da empresa de animação infantil que a mãe geriu no concelho de Oeiras e que acabou por encerrar por motivos pessoais. “Basicamente, ela contratava a filha para fazer as animações”, recorda Sara, entre risos. Quando o negócio fechou, viu naquele material um ponto de partida. Licenciou-se em Gestão na Escola Náutica, em Paço de Arcos, começou a trabalhar na área e, mais tarde, fez um curso de organização de eventos. “Enquanto tirava o curso, disse: olha, se calhar é uma maneira de começar”, conta. Foi nessa altura que organizou a primeira festa sozinha, em casa da filha de uma amiga.
A partir daí, começou a divulgar a marca e inscreveu-se no site casamentos.pt, o que lhe permitiu conseguir os primeiros casamentos e estabelecer parcerias com quintas e fotógrafos. Assim nasceu, em 2017, a Once Upon a Kid, dedicada à animação infantil. O serviço inclui festas de aniversário, animações em escolas, batizados e casamentos, com pinturas faciais, modelagem de balões, mascotes personalizadas e decoração de festas, consoante o que cada cliente procura.
Um ano depois, em 2018, criou a Once Upon a Bride, dedicada à organização de casamentos. E há dois anos surgiu a terceira marca, a Prime Corporate Solutions, especializada em eventos empresariais. “É onde somos mais novos, mas é o que nos dá mais rentabilidade”, diz.
Na área da animação infantil, a empresa faz, em média, entre quatro e seis eventos por mês, entre festas ao domicílio e animações num espaço alugado numa associação em Carnaxide. Não faltam insufláveis, modelagem de balões, mascotes, máquina de pipocas e “tudo o que o cliente sonhar”. A equipa, composta sobretudo por profissionais das áreas da educação e das ciências sociais, assegura o entretenimento de cada evento.
Foi essa experiência que abriu caminho aos casamentos, onde os insufláveis passaram também a fazer parte da oferta para entreter os filhos dos convidados. Existe um pack específico com insufláveis, duas monitoras e jogos tradicionais, para que os miúdos estejam ocupados enquanto os adultos aproveitam a festa. “Nos casamentos é muito comum existirem insufláveis para as crianças e conseguimos fazer aqui um cross-selling”, explica Sara, que considera mais fácil vender animação infantil a quem já contratou a organização do casamento do que o contrário.
Na Once Upon a Bride, o serviço inclui a escolha de fornecedores, a definição da cerimónia e o acompanhamento no dia do casamento. Em época alta, o casal chega a acompanhar quatro casamentos por fim de semana. A marca soma oito anos de atividade, recebeu um Wedding Award em 2021, tem nota máxima em 28 avaliações e lançou recentemente um site próprio para pedidos de orçamento.
O mesmo modelo foi aplicado há dois anos à Prime Corporate Solutions, criada para organizar festas de Natal, convenções e ações de team building, sobretudo em Oeiras e Lisboa. As personagens das festas infantis também entram neste universo e já representaram a mascote oficial de uma marca num congresso do setor da restauração. “Basicamente, eles contratam-nos, nós fazemos o projeto dentro do que eles querem, apresentamos um orçamento e depois fazemos acontecer”, explica Sara.
Como a maioria dos eventos acontece ao fim de semana, os restantes dias são dedicados ao trabalho de bastidores. “Existe todo um trabalho de back-office que não é visto e que nos ocupa muito tempo”, diz.
Sara trata das compras de catering, da contratação de fornecedores e das reuniões necessárias para garantir que tudo fica preparado. Bernardo assume a logística e divide com ela a gestão de cada evento. O método passa por criar, logo no início, um grupo com o cliente para acompanhar toda a organização. No final de cada festa ou casamento, o material regressa à garagem da casa dos pais de Sara, em Carnaxide, onde é limpo, desinfetado e preparado para o evento seguinte.
O maior desafio do negócio, admite, nem sempre está nos clientes, mas nos fornecedores. “Há pessoas incríveis no mercado e há pessoas mais complicadas”, explica, referindo-se aos casos em que algum fornecedor falha depois de ter sido contratado, muitas vezes por insistência do próprio cliente, que já conhecia o seu trabalho através das redes sociais. Nessas situações, cabe a Sara e ao Bernardo encontrarem soluções.
O episódio mais exigente aconteceu durante a organização de um casamento na ilha Terceira, nos Açores. Ficou grávida da segunda filha ainda a meio da organização do evento, e, no dia da cerimónia, a bebé tinha só três meses.
A limitação de recursos na ilha complicou todo o processo, desde as entregas aos prazos dos fornecedores. O florista contratado entregou uma prova às 23 horas, muito diferente daquilo que tinha sido acordado. Sara passou a noite no atelier a corrigir arranjo a arranjo para garantir que tudo ficava pronto a tempo. “Já estava habituada a não dormir, por causa do bebé”, brinca.
Outro desafio passa pela gestão das redes sociais. Entre eventos, reuniões e trabalho de preparação, sobra pouco tempo para mostrar o que fazem. “Como estamos sempre muito presentes nos eventos, acabamos por não ter tempo para esta parte”, admite.
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