Pela primeira vez, está confirmada a presença de cavalos-marinhos nas águas de Oeiras. A descoberta, divulgada pela autarquia esta terça-feira, 22 de junho, foi feita pela associação Mardive durante os mergulhos científicos do projeto BioMarCO. Financiada pela Câmara Municipal de Oeiras, a iniciativa dedica-se ao levantamento e monitorização da biodiversidade costeira do concelho.
A espécie identificada é a Hippocampus guttulatus, conhecida como cavalo-marinho-de-focinho-comprido. Trata-se de uma das duas únicas espécies de cavalo-marinho existentes em Portugal, a par da Hippocampus hippocampus. Apesar das condições de visibilidade reduzida, os mergulhadores conseguiram observar e registar vários exemplares.
Para o município, a descoberta representa “um avanço importante no conhecimento da biodiversidade local” e reforça “o valor ecológico da área”, sublinhando a necessidade de monitorização e conservação. Embora a espécie não seja desconhecida em Portugal, com as populações da Ria Formosa entre as mais estudadas do País, a sua presença na costa de Oeiras nunca tinha sido confirmada.
A descoberta surge, porém, num contexto preocupante. Na última década, a abundância de cavalos-marinhos em Portugal caiu cerca de 90 por cento. As duas espécies existentes no País integram a lista vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN) com o estatuto de “Dados Insuficientes”. As principais ameaças à sobrevivência destes animais têm origem humana, desde o ruído provocado pelos motores das embarcações ao enredamento acidental em redes de pesca, passando pela pesca ilegal e pela degradação dos habitats costeiros causada pela construção.
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