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Isaltino Morais: o foodie inesperado que se tornou viral nas redes sociais

Falámos com o autarca, escolhido como Personalidade do Ano nos Prémios NiO 2024, na área de lifestyle. Perceba porquê.
Tem 75 anos.

Se lhe perguntarmos o que estava a fazer no dia 7 de setembro de 2023, é provável que não se recorde. No entanto, essa data marca uma viragem no mundo da restauração oeirense. Podia ser apenas mais uma quinta-feira na Assembleia Municipal, mas, nessa tarde, Isaltino Morais decidiu responder a uma polémica da época (relacionada com o valor de almoços de trabalho da Câmara Municipal de Oeiras) de forma inusitada, apontando vários dos seus restaurante favoritos do concelho.

A famosa lista citava 51 espaços, destacando algumas das especialidades de cada um. A verdade é que acabou por tornar-se, inesperadamente, num guia gastronómico local. Muitos desses restaurantes duplicaram as reservas nas semanas seguintes e viram os pratos referidos pelo autarca liderar os pedidos. “No dia seguinte à minha intervenção na Assembleia Municipal, foi logo criado, por alguém que desconheço, uma ‘Guia do Isaltino’ online, com todos os restaurantes que tinha referido. Sei que, por exemplo, nesse mesmo fim de semana, o restaurante ‘O Pombalino’, na vila de Oeiras, esgotou o arroz de lingueirão, que foi uma das especialidades que eu apontei”, relembra o autarca.

“Noutros restaurantes, os proprietários ligavam para o meu gabinete a agradecer, porque tinham aumentado o número de clientes e contavam que vinham pessoas do norte do País para provar os pratos que eu tinha sugerido. Foi aí que eu percebi o efeito dessa minha iniciativa espontânea, sem qualquer estratégia de publicidade, que queria apenas mostrar que em Oeiras há muito boa gastronomia e muitos bons restaurantes”, acrescenta.

A partir daí, o presidente da Câmara, famoso por gostar de comer bem, começou a ser visto como um foodie (nome dado a quem é viciado em descobrir e experimentar boa comida), com dicas de onde almoçar ou jantar nesta zona. Com uma forte presença nas redes sociais, foi no Instagram que Isaltino Morais decidiu começar, então, a partilhar conteúdos que vão além da comunicação política mais institucional.

Entre sugestões de atividades para fazer e espaços a visitar no concelho, o autarca começou a apostar na publicação de vídeos onde aparece em diferentes locais ao ar livre, ou sentado à mesa do mais variado tipo de restaurantes. Neste último caso, comenta o ambiente, destaca alguns pratos e sabores, fala com os responsáveis e coloca no mapa gastronómico do concelho muitos estabelecimentos que acabam por beneficiar dessa divulgação. 

É inegável que a presença carismática e alguns traços cómicos, que assume em muitas destas publicações, fez com que se tornasse um fenómeno das redes sociais — quem não se lembra do vídeo onde segurava um lavagante, na esplanada do restaurante Astrolábio, em Paço de Arcos? Este é apenas um dos exemplos de conteúdos que foram amplamente partilhados pelo público, tornando-se virais e fazendo com que fosse tema de conversa entre muitos oeirenses e não só. 

É, por isso, válido afirmar que Isaltino Morais se tornou num influencer digital, cujas recomendações são ansiosamente esperadas por quem o segue e por quem deseja que o seu estabelecimento seja o próximo a ser visitado pelo autarca. Mas, afinal, é o próprio que escolhe os locais que visita ou vai apenas a convite? A New in Oeiras falou com Isaltino Morais para perceber como vê este inesperado papel de influenciador, paralelo às suas funções como presidente da Câmara.

A conversa aconteceu no âmbito de ter sido escolhido como Personalidade do Ano nos Prémios NiO 2024 — uma de duas categorias (a outra é a Abertura do Ano) que é decidida editorialmente pela nossa redação, ao contrário das que foram votadas pelos leitores —, pois foi, sem dúvida, uma figura de destaque, em 2024, na área de lifestyle (o foco da revista).

À New in Oeiras, Isaltino Morais confessa que a tal lista espontânea foi o ponto de partida para o que se seguiu. “Percebendo o impacto que isso teve na afluência de clientes aos estabelecimentos, muitos restaurantes começaram a convidar-me para ir conhecê-los. A partir daí, tornou-se natural, para mim, partilhar as iguarias que oferecem. Porque, de facto, em Oeiras há muitos bons restaurantes, quer em zonas nobres, quer em bairros municipais, que dá para todo o tipo de carteiras e que têm a mesma excelente qualidade“, começa por contar à NiO. 

O presidente da Câmara Municipal de Oeiras confessa que não esperava o impacto dos conteúdos que partilha nas plataformas digitais, mas reconhece que os seus vídeos ajudam a dinamizar os espaços locais. “Não me surpreende, porque o povo português é um povo que gosta de comer bem. Portugal tem muito boa gastronomia e aqui em Oeiras há restaurantes de comida típica excelente. Há vídeos que, em menos de 10 minutos, têm logo centenas de visualizações e partilhas. As pessoas gostam deste tipo de conteúdos”, garante.

 
 
 
 
 
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No meio de tantos convites, torna-se difícil escolher a qual ir a seguir. No entanto, Isaltino Morais tenta equilibrar a visita a espaços novos e outros onde já é presença assídua. “Vou a muitos restaurantes que já conheço, que são antigos, que são típicos, e depois também vou a outros que acabaram de abrir e que me convidam para conhecer. Procuro também ir àqueles menos conhecidos, que estão espalhados por todas as freguesias do concelho, desde os que se localizam no centro histórico de Paço de Arcos, ao ‘Sabores das Ilhas’ no Bairro do Pombal, que é, aliás, um dos meus vídeos com mais partilhas e visualizações”, conta à NiO.

Durante a conversa, quisemos também saber se há novos restaurantes no concelho de Oeiras que quisesse recomendar aos nossos leitores. O autarca destacou dois espaços muito recentes: O Mediterrâneo’s, em Oeiras, perto das antigas oficinas do Espargal, e o Intemporal, junto ao Jardim de Paço de Arcos, aos comandos do chef Miguel Laffan. 

A título de curiosidade, perguntámos ao presidente da Câmara de Oeiras quais são os seus pratos favoritos e descobrimos qual é uma das suas maiores paixões. “Mais do que comer, gosto mesmo é de cozinhar. As minhas especialidades são uma boa feijoada à transmontana — que ainda há pouco tempo fiz para o almoço de Natal dos serviços do SIMAS — e arroz de míscaros, que também gosto muito”, revela.

Esta veia de influencer, que começou com as propostas gastronómicas, já abrange também outras áreas. “Já me vou apercebendo que, além dos vídeos com restaurantes e comida, as pessoas começam a mostrar interesse noutro tipo de conteúdos que partilho, em medidas políticas da Câmara, pequenas obras, grandes projetos”, refere. “Fiz, há tempos, um vídeo pedagógico sobre a deposição de resíduos nuns equipamentos em Paço de Arcos, onde mostrava como se devia comprimir as caixas de cartão e colocá-las no respetivo depósito, e teve milhares de visualizações. Outro sobre uma pequena obra de colocação de um muro em Barcarena que também, em poucas horas, teve centenas de reações. Portanto, as pessoas interessam-se pelo concelho, pela qualidade de vida do território”, acrescenta. 

Quando questionado se esta estratégia é para seguir, no futuro, mesmo após o término do seu mandato enquanto presidente da Câmara Municipal de Oeiras, Isaltino Morais comenta que “essa não é uma preocupação, não penso nisso”. E conclui: “estes vídeos gastronómicos divertem-me, gosto de os fazer, sei que as pessoas gostam de ver, mas a minha preocupação e o meu foco é fazer os oeirenses felizes e orgulhosos por viverem neste concelho”.

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